●湿気に強い「本物の桐衣装箱」

桐衣装箱は現在いろいろな場所で販売されています。
デパートや家具センター、テレビや雑誌の通信販売、さらにインターネットショッピングなどなど。
しかしながら我々プロの目から見るとそれらの中には残念ながらニセモノが存在しているのが事実です。
少し厳しい言い方をすればこれらのものは桐衣装箱モドキです。
一般のお客様にはどれが本物でどれがニセモノが見極める方法がありません。

「桐衣装箱ならどれでも同じ！とか「安いほうがいいよ！」と」ニセモノを購入後、大切なあなたのお着物やカシミヤの高級セーターが虫に食われたり、縮んだり、変色したり・・・などのいろいろな問題が発生し後悔されている方々がたくさんいらっしゃるのが悲しい現実です。
そのようなお客様から頻繁にお電話やメールで相談をお受けします。購入した桐衣装箱について販売した業者さんに問い合わせても充分な対応をしてくれないと。

私も専門業者としてこのようなことを見過ごすことができないと考えました。

これからのお話はあくまでも私見ですが、本物の桐たんすを見極めるための方法を自身の経験と実践からご説明いたします。
そもそも「本物の桐衣装箱」とは何なのか？　条件はふたつあります。
「本物の桐材」と使って「本物の技術」で作られた桐衣装箱です。
それでは「本物の桐材」とは何か？　それは国産の日本桐を天然の方法であく抜き・乾燥させた桐材です。
もうひとつ「本物の技術」とは何か？　それは宮大工の伝統的な技術を継承し永年の実績を積んだ熟練の職人の技術です。

●なぜ国産の日本桐が良いのか？

「桐」といってもいろいろな種類があります。
日本桐・中国桐・台湾ウスバ桐・・・・等々それぞれ材質が違います。
また産地によっても材質に違いが出てきます。
桐も植物なので育つ環境の大きく影響を受けます。
主なものに「気温」「土壌」「水」そして「日光」の４条件があります。
様々な種類に中で日本桐が最も成長が遅いので年輪が細かく、また上記の生育環境は最も日本国内が恵まれているのです。
特に日本国内でも東北地方が良質な桐材の育つ土地として有名です。

更にその桐材を長い期間自然にあく抜き、乾燥させることが大切なのです。

中国や東南アジア・南米からの輸入材は成長が早すぎて木目が荒く、表面もバサバサしていて桐本来のシルクのような光沢はでません。
しかもあく抜きや乾燥に漂白剤や防腐剤を使っていることや人工乾燥器で短時間で行っているので後になっていろいろと悪影響が出てきます。
これがニセモノなのです。

●なぜ伝統の技術が大切なのか？

木工にはいろいろな技術があります。
「曲げ物」「挽き物」」「刳り物」など、お椀やお盆、菓子器など皆様の身近にある生活道具にもそれらの技術で作られたものがたくさん日常的に使われています。
そしてもうひとつ「指し物」という技術があります。
これは板と板を組む技術。桐箱は大きく分けてこの「指し物」です。
これらの技術はいつ？どこから？なぜ？この地に伝わったのか？
それは徳川家康の江戸開府により、多くの職人が京都・大阪方面から連れてこられました。
その中には日光東照宮の造営に携わった宮大工達もいたのです。
彼らの中には完成後も帰郷せず関東に住みつき、その技術を伝えた人達がいます。彼らはこの地に自生していた桐を使い、その当時富裕層の生活必需品であった「桐たんす」を作り始めたのです。

桐の柔らかくて優しい性質を熟知する彼らは無理やり金釘を打つのでなく、高い技術で桐板と桐板をストレスなく組み合わせたんすを作ったのです。
この宮大工の高い技術を引き継ぎ、何度も何度も仕事で実践して熟練した職人が作ったものこそ「本物の桐衣装箱」なのです。

●なぜ着物の収納に桐衣装箱が良いのか？

桐衣装箱の特徴として「機密性」があります。
テレビのコメディ番組で桐たんすの引き出しを閉めたら別の引き出しが飛び出してきて顔を打つというギャグを見ますが、それは桐たんすの引き出しの「機密性」が高いため空気が逃げ場を探して別の引き出しから抜けるからです。当然これには「指し物」の高い技術をものがたるものです。
このことにより桐たんすの内部は外部から遮断され湿度や気温など環境の変化から内部の収納物を守るのです。
また桐は多孔質な木材です。多孔質とは内部にたくさんの空気の層を含むということです。
これは発砲スチロールと同じ原理。
空気の層は水分や温度の変化を伝えづらいのです。
サイズ：外側　長さ95.5cm 巾44cm 深さ15cm
サイズ：内側　長さ91.5cm 巾40cm 深さ13cm
この衣装箱の使用法はこちらの動画をご覧ください
https://youtu.be/-PxCW8DLwas